Finca Flora ( 🇵🇦 Panamá)
Samedi 4 février
On décolle de notre petit hôtel du centre de Bocas pour arriver à la Finca Flora pour les 10 jours à venir.
Un tour chez notre primeur avant tout !
Après quelques course de frais on prend un taxi et on demande à nous conduire à la "finca" mais quand le conducteur nous demande où elle est exactement et qu'on lui montre, il nous fait comprendre qu'il connaît bien Monique ! Même ce monsieur qui a chopé le taxi à la volée. "Ha siiiii, Monique, todo el mundo conoce Monique" Alors.. On se demande pourquoi elle est si connue ici !
La yourte où logent les volontaires et toute la famille de Gabriel, l'ouvrier qui travaille pour Monique et James. Ça fait beaucoup beaucoup de monde pour une yourte...!
A notre arrivée, Monique nous accueille et on fait le tour de leur propriété qui s'étend sur un hectare devant la mer. Un grande partie est réservée à la permaculture. Dans une "green house" se trouvent un tas de plantes qu'il distribuent aux commerces alentours (basilic, patate douce, épinards, et autres feuilles vertes inconnues ...).
Il y a aussi une grande "chicken inn" avec une vingtaine de poules (pas de coqs, ouf!) devant des grands bacs à papayes, aubergines, basilic thaï...
On va faire un woofing durant 10 jours et échanger le logement, une lessive et un peu de nourriture (surtout des légumineuses, en vrac) contre notre main d'oeuvre 5h par jour, 5 jours par semaine. Monique est Suisse, James est Californien, et ont tous deux travaillés comme biologistes pour le gouvernement de Californie. Ils accueillent des volontaires depuis des années, parfois pour travailler au jardin, ce que Luis aimerait plus que tout, et parfois pour réaliser des mosaïques, des peintures, des muraux... Car Monique est une femme qui récupère ce que les habitants de Bocas jetent et elle trouve une deuxième vie à ces objets (les carreaux de carrelage deviennent mosaïques, les frigos deviennent bacs à plantes, toute bouteille de verre trouve sa place dans la construction d'une maison...)
Il y a déjà 3 volontaires ici : Lilia et Mia deux jeunes allemandes de 19 ans ici depuis déjà quasi un mois et Marcia, une canadienne qui veut en savoir plus sur le jardin et suit une formation sur la médecine des plantes en parallèle. On est installés Luis et moi dans l'annexe, au fond fond du jardin, un des ouvriers vit également ici, Diomedes.
A : la cuisine / B : notre chambre / C : une chambre vide qui est notre garde-manger avec frigo / D : la chambre de Diomedes/ E : la douche / F : les toilettes
Dimanche 5 février
On entend James crier : "Are you okay?". Oui ! On avait pas compris qu'il fallait travailler dès aujourd'hui... Alors vite, on s'habille et on file au studio ! On entame directement notre mission : recomposer un demi cercle fait de mosaïque créé par d'autres volontaires avant notre arrivée et la tâche est donc de reproduire au mieux ce qu'ils on fait.
Franchement pas simple... Mais quel bonheur de pouvoir faire des choses de ses mains !
Après 13h on est libres de faire ce qu'on veut. C'est trop chouette mais Luis est fiévreux... Repos sieste et bon dîner chaud et on est au lit très tôt et c'est tout aussi bien.
La moitié déjà réalisée et que nous devons reproduire pour qu'elle soit complète. Ça veut dire trouver les bouts de carrelage qui correspondent...
Le grand salon où seront disposés les mosaïques (sur les ronds dessinés au sol)
Luis au boulot
Lundi 6 à jeudi 9 février
Les jours se suivent et se ressemblent un peu. Le matin on travaille, et en plus, on s'améliore de manière assez rapide. Ce qui nous vaut plein de compliments de la part des ouvriers qui passent devant notre table, des 3 autres volontaires avec qui on commence à bien discuter, de Connie l'amie de Monique venue lui rendre visite, et surtout de la part de Monique et James ! Il faut dire qu'on a la chance de voir le résultat de nos efforts rapidement grâce à Diomedes qui coule le béton rapidement sur nos assemblages et qui termine par finaliser avec un petit pinceau et en musique bien sûr. On forme une belle équipe !
Connie est une artiste aussi, 72 ans, elle a quitté le Massachusetts où elle vivait chez elle avec sa fille de 50 ans, car celle-ci lui pompait l'air ! Elle travaille le verre et a désormais une place dans la maison de Monique. On aura une discussion assez profonde avec elle sur sa situation familiale, les présidents des États-Unis et de France, les cartels, le COVID, les mass shootings et la drogue ! What a woman !
Notre première réalisation (côté gauche)
Un des cercles du milieu réalisé par Mia et Lilia (j'y vois les yeux des caïmans)
Monique souhaite terminer au plus vite le "studio" dans lequel vit Connie (au rez-de-chaussée de leur maison principale). Studio qui doit faire 60 ou 70m2 ! Donc pour se faire il faut réaliser.... 7 énormes ronds de mosaïque pour l'intégralité du sol. C'est un sacré challenge mais bon, tout le monde est cool, fait son petit bonhomme de chemin et ça devrait bien avancer. Même si James arrive devant Marcia réquisitionnée pour s'occuper de mosaïque alors qu'elle entretenait le jardin avec lui les jours précédents, et qu'il lui dit dépité que la citronnelle est morte... Et qu'il n'y a pas qu'elles qui meurent au jardin... Ici c'est Monique la boss, tout le monde en convient, alors James, les plants de citronnelle... Et ben ils attendront 😂.
Luis
J'essaie régulièrement et sans vraiment insister mon aide au jardin, mais la mosaïque est la priorité absolue. La table est à une hauteur qui me fait légèrement mal au dos, et la tâche est sincèrement un peu répétitive. On écoute des podcasts, on discute, on médite beaucoup ce qui permet quand même de passer de bons moments.
Le devant de chez Monique et James, portails peints et parpaings de travers pour les plantes 😍
On s'accorde une soirée pizza avec Mia, Lilia et Marcia. Un instant hors des murs chez Ciao pizza où on est heureux de manger de bonnes pizzas bien sûr mais aussi d'acheter du chocolat fait ici, et qui est une folie.
Les bébés ananas au jardin 😍
On profite aussi du jardin, des plants de patates douces pour récupérer les jeunes pousses pour nos salades, des feuilles de katuk, du basilic...
Le jardin est plein de plantes, ça active mon cerveau, mes mains et je dessine beaucoup ces jours ci, je brode aussi. Luis se met enfin sérieusement à sa musique.
On rencontre un tas d'animaux. Entre les chiens de Monique et James qui trainent toujours un peu deci delà - ils en ont une dizaine, récupérés dans des refuges, leurs enfants en quelque sorte - on croise la route d'autres moins habituels ! Des geckos aux couleurs extravagantes, des insectes à drôle de derrière, des araignées dans notre lit, des crapauds devant la porte de notre chambre, dans la douche ou devant les toilettes. Et aussi les 2 caïmans dans la mare, sous le ponton ! On aime bien les voir pendant nos pauses avec Luis et Cannelle 🐶
Don't try this at home !
Vendredi 10 février
Pendant notre jour de repos, on fait une balade de 17km (à pieds cette fois ci), on va au nord d'Isla Colón, là où on peut observer quelques paresseux, des singes hurleurs, les surfeurs aussi. Playa Bluff, qui est à côté, est un spot de surf connu et on y voit de grosses vagues. Un surfeur de 60 ans casse même sa planche. On panique un peu au début, mais on finit par bien se marrer avec lui.
Cette feuille qui fait ma taille
Un bon plat de pâtes pieds dans le sable, devant les vagues immenses, des jus de fruits rafraîchissants et une petite douceur et on est repartis en sens inverse. On passe devant deux maisons bleu azur et turquoise, culs de bouteilles de verres .. pas de doute, les anciennes maisons de James et Monique ici !
Et de passage à Bluff, on regarde encore les surfeurs et on se fait accompagner pour le retour par Matie le berger allemand nain qui veut vivre elle aussi chez Monique.
Samedi 11 et dimanche 12 février
Boulot boulot, on avance encore sur la mosaïque. Les petites mains qui nous aident sont plus que bienvenues et nous avons alors l'aide de Susanna, une suisse au style de vie woofeuse-baroudeuse depuis ses vingt ans. Et il y a la fille de Gabriel, qui vit ici aussi et qui travaille avec Monique depuis très très longtemps. Elle a quinze ans et est en vacances ici pour deux semaines. Pour ses vacances elle s'occupe toute la journée de faire la cuisine et la lessive pour son père et ses deux frères.
Ce moment est un instant de répit pour elle !
Luis
Comme je n'ai pas pu apprendre grand chose sur la permaculture, je demande à Monique de m'accorder un interview, car j'ai beaucoup de questions à lui poser. L'idée de monter un lieu de ce type continue de progresser dans nos têtes au cours du voyage et je pense qu'il y a beaucoup à apprendre de son expérience. Elle nous explique comment elle est arrivée là, pourquoi la permaculture, la place de l'art dans son projet, sa relation avec les locaux et ses travailleurs. On en apprend pas mal sur l'histoire de Bocas del Toro, qui il y a trente ans de ça, n'avait quasiment pas d'activité touristique, pas de route. Monique est arrivée ici sur les conseils d'une rencontre de voyage : "We just got back from Bocas, it's very funky, you will like it !"
Ses deux conseils pour réussir un projet de ce type : garder une source de revenu annexe, et bien choisir avec qui s'associer.
Bonus Punchline : "Ici ils ont pas besoin d'espace ils sont habitués à vivre à 10 dans des petites cabanes. Nous c'est pas pareil on veut de la surface. Moi j'ai besoin d'espace, même avec mon mari.. Surtout avec mon mari !"
Le déjeuner pancake salé, oignons caramélisés, avocat et œuf dégoulinant 🤤
Lundi 13 février
Journée de repos avant notre départ du pays. On profite de cette journée qui commence sous la pluie pour visiter l'île de Carrenero.
On débarque sous un ciel gris, pluvieux mais ça se dégage rapidement et on découvre que plus en montant au nord de l'île, plus les plages sont belles et désertes. Dignes de carte postale. On voit des bancs installés en hauteur pour voir les surfeurs.
"Attend, une seconde.. j'suis au téléphone mon chou ! Yes, désolée .. ce qu'il peut être casse bonbons parfois ..."
On trouve un trône des mers incroyable.
J'aime bien cette réalité aussi parce que ça nous ramène les pieds sur terre.
Mardi 14 février
Une photo, pas simple de demander à Monique de poser avec nous (comme on peut le voir ici, elle se cache derrière Luis !) et c'est James nous amène au village " I hate old white people! " quand des touristes semblent être endormis debout sur sa route le nez en l'air.
Le Caribe Shuttle booké, tout roule comme sur des roulettes, à nous le Costa Rica !
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